Det var inte bättre förr. Åtminstone var väldigt få saker bättre förr.” Det är min 70-årige far som yttrar orden när vi är ute och kör tillsammans på väg mot ett av mina jobbuppdrag och han håller mig sällskap i bilen. Han talar om hur läget var när han var ung och berättar de historier som hans föräldrar berättat för honom en gång i tiden om en hård tillvaro på olika plan.

Det finns en grundläggande optimism i att mänskligheten trots sina misstag ändå tycks skapa en värld som förbättrar tillvaron för många. En viktig anledning till att en allt större del av befolkningen har fått det bättre är urbaniseringen, det vill säga att vi idag bor alltmer tätt i det vi kallar städer. Globalt så bor idag över hälften av jor...