Första gången jag kom till Moskva, för ett år sen, slogs jag av hur många sovjetiska symboler som fanns kvar i staden: hammare och skäror i ornament har bevarats intakta utanpå byggnader; både det stora forskningsbiblioteket och tunnelbanan är uppkallade efter Lenin. ”Men det är ju vår historia”, sa Asya, en kollega till mig på universitetet, när jag frågade om det inte störde henne.

Det är förstås sant, men att det som förklaring är otillräckligt framgår då man jämför med andra länder. Det vore otänkbart med hakkors i relief över ingången till tunnelbanan i Berlin, trots att nazismen är deras historia. I Polen var avlägsnandet av kommunistiska symboler en psykologiskt viktig del i den så kallade ”avkommuniseringen”. I USA finns symboliska reliker av slaverie...