JEMENFORSKAREN Paul Dresch har något fyndigt påpekat att Jemen är ett land som existerade innan det blev till. Redan under islams tidiga år, om inte före, fanns Jemen i litteraturen och i lokala seder. Men det har aldrig varit tal om ett geografiskt avgränsat område med människor som ser sig som en del av en nation.

Dagens Jemen uppstod så sent som år 1990. Innan dess fanns två länder, ett i syd och ett i nord. Ländernas historia, koloniala erfarenheter, politik och ekonomier skiljer sig åt. I Sydjemen kastade Nationella befrielsefronten ut britterna 1967. Då blev landet arabvärldens enda kommunistiska folkrepublik. Nordjemen befriades från osmanerna 1919 och var vid enandet en konservativ stat under Ali Abdullah Saleh, en obildad militär som fortsatte som president i den nya republiken. När Sydjemen efter två decenniers samtal gick med p&arin...