UTE I EUROPA ÄR det nog inte så många som tänker på 2012 som ”Strindbergsåret”. Där är det en annan författare som firas just nu: den 28 juni är det 300 år sedan Jean-Jacques Rousseau föddes. Dessutom kan vi fira 250-årsminnet av några av hans viktigaste böcker: Julie ellerDen nya Héloïse (våren 1761), Om samhällsfördraget (april 1762) och Émile (maj 1762). Var och en av de tre böckerna, som kom ut under loppet av ett drygt år, vore nog för att göra honom världsberömd. Tillsammans utgör de en eruption av produktivitet.

Rousseau föddes i Genève men slog sig ner i Paris för att göra sig ett namn inom kulturen. Han gav ut böcker under eget namn, vilket var ovanligt på den tiden; med tanke på c...