När forskare från Europa eller Nordamerika dök upp reagerade de med häpnad och ibland med fasa. Vissa av forskarna kunde fotografiskt dokumentera den mentala storm som deras ankomst utlöste hos nyguineanerna.

Jared Diamond – mångprisad amerikansk författare med tunga vetenskapliga meriter inom antropologi, biologi och geografi – har kommit med en ny bok där han redovisar egna erfarenheter från otaliga vistelser i framförallt Nya Guinea, men också i andra områden där människor fortfarande för ett liv som inte eller endast i ringa mån påverkats av ”västvärldsmoderniteten”, under det senaste halvseklet. Funnes det ett OS i vetenskap, hade Diamond ohotad tagit guld i mångkamp, för bredare kompetens finns helt enkelt inte hos någon nu levande forskare.

Större delen av hans nya bok handlar om livets g&ari...