På Neue Pinakothek i München hänger ett av de få porträtt som finns på den tyskbaltiske författaren Eduard von Keyserling. Det är en fascinerande målning. Den vittnar både om Keyserlings adliga bakgrund och förebådar hans förfall. Keyserling intar en stram, aristokratisk hållning. Han är klädd i mörk jackett och vit kravatt. Mustaschen är tunn, lång och sirligt formad. På vänsterhanden sitter en stor guldinfattad sten. Samtidigt är han en tärd, mager och fårad man med en vemodig och inåtvänd blick.

Porträttet är målat år 1900. Keyserling var då 45 år gammal och hade precis kommit hem från det som skulle bli hans sista Italienresa. Samma år flyttade han in i den lilla lägenhet på Ainmillerstrasse i konstnärskvarteren Schwabing i München, där han kom att bo fram till ...