När jag ur bokhyllan plockade fram en snart 50 år gammal bok om Niccolò Machiavelli, ramlade ett gulnat klipp ut ur boken. Där hävdades att ”det finns för många böcker om Machiavelli. Knappast ens specialister har längre tid att läsa dem.” Sedan dess har produktionen fortsatt i oförminskad takt. Vi tycks inte bli färdiga med denne sluge florentinske tänkare, och det är väl ett tecken så gott som något på att han hör till de klassiker vi inte kommer undan. Var och en som funderar om politik måste ta ställning till honom eller åtminstone till hans tankar.

Länge har hans namn och verk omgetts av en sinister nimbus. Han sägs ha varit den oförblommerade och råa realpolitikens galjonsfigur. En man som – så har det hävdats, och då vanligen av sådana som antagligen inte har läs...