Passkontrollanten på O’Hare-flygplatsen i Chicago undrar: ”Ditt slutliga resmål är Detroit, Michigan. Varför?”

Jag förklarar mitt ärende, han avbryter mig med ett vänligt men bestämt ”Sir, please” och ett leende. ”Det var en retorisk fråga.”

Speramus meliora; resurget cineribus.

Detroits stadsmotto, en förhoppning om att något bättre ska resa sig ur askan likt en Fågel Fenix, var en from önskan efter den stora branden 1805. Hundra år senare hade man rest sig ur askan; bilindustrin förändrade världen och nu stod Michigan i centrum.

Ytterligare hundra år senare – aska igen.

Michigan har upplevt sina toppar och dalar under sina snart tvåhundra år som delstat (då Detroits motto antogs var det fortfarande drygt 20 år kvar innan Michigan skulle bli den 26:...