Tre stora brytpunkter kan urskiljas. Koreakriget 1950 innebar direktkonfrontation mellan Maos röda armé och general MacArthur och högspänning mellan länderna ända fram till 1969. Gränsstriderna mellan Sovjetunionen och Kina det året möjliggjorde för president Nixon och hans säkerhetspolitiske rådgivare Henry Kissinger deras närmande till Peking. 1989 inträffade den brutala massakern på Himmelska fridens torg och plötsligt verkade 1980-talets amerikanska förhoppningar om ett öppnare, demokratiskt Kina stäckta. Sedan dess har USA:s vapenförsäljning till Taiwan, ömsesidigt spionage, synen på Tibet, Falungongrörelsen och dissidenter skapat irritation men inte djup kris. Perioden mellan 1989 och idag har därför präglats av både konkurrens och samarbete. Från en amerikansk horisont har den använda strategin kal...