I The Diamond Age (1995) har nanotekniken slagit igenom i stor skala och staterna ersatts av en sorts icke-territoriella gemenskaper samtidigt som en stor grupp människor väljer att leva som viktorianer. Anathem (2008) skildrar en värld vars naturvetare dragit sig undan och lever klosterliv. Seveneves, som kom ifjol, beskriver hur mänskligheten tack vare drastiska beslut och storartad ingenjörskonst lyckas överleva att månen exploderar och blir till fragment. En särskild favorit är Snow Crash (1992), där det bland mycket annat uppdagas att ett sumeriskt urspråk fungerar som blandning av virus och lingvistisk källkod och går att använda för att programmera människor.

Föga förvånande anser Stephenson att vår egen icke-fiktiva värld, och då inte minst USA, numera lämnar mycket övrigt att öns...