Det sägs att Abraham Lincoln skrev The Gettysburg Address – det kanske mest beundrade talet i amerikansk historia – på baksidan av ett kuvert i en tågkupé under loppet av ett par timmar. Lincoln – en briljant advokat som kunde långa stycken ur Kung James bibel utantill – behövde aldrig anställa en tal- eller spökskrivare.

Bokliga män såsom Theodore Roosevelt och Woodrow Wilson klarade sig förstås också mestadels utan hjälp, och det var egentligen först på tjugotalet, under den mindre lyckade Warren G. Harding, som behovet av denna personalkategori blev uppenbart. (Hardings egenhändigt skrivna tal beskrevs träffande av en kritiker som ”en armé av pompösa fraser som rör sig över ett landskap på jakt efter en idé”.) Sedan dess har det varit mycket sällsynt för amerikanska politiker att skriva...