Under några euforiska år då allt verkade gå som det skulle knöts enorma förhoppningar till Östeuropa. I det nya, utvidgade Europa, kunde man äntligen andas lättare. Kommunismen hade brutit samman och ersatts av demokrati, EU-medlemskap och anslutning till Nato. Det talades trosvisst om ett nytt historiskt skede där repression och tyranni en gång för alla besegrats av det öppna, liberala samhällets representanter. En sannsaga: the good guys won.

Nu, 25 år senare och efter murens fall och Sovjetunionens sammanbrott, är situationen betydligt mer komplicerad. Historien visade sig i vanlig ordning oförutsebar: personliga ambitioner, politiska felbedömningar och slumpens skördar intervenerade. Ett omslag har ägt rum där intolerans och populism försvagar respekten och förtroendet för de demokratiska institutionerna. På vissa h&ar...