För åttio år sedan, 1934, låg Sveriges BNP per capita en bit under Rumäniens ekonomiska nivå idag. Sexårig folkskola var det normala. Inkomsterna fördelades mer ojämnt– den översta procentens andel av inkomsterna var dubbelt så hög som idag. I städerna rådde trångboddhet och bostäderna uppfyllde inte basala hygienkrav, kort sagt: bostadsnöden var ett faktum. Fyra år senare gjorde journalisten Lubbe Nordström sina radioreportage om Lort-Sverige där han besökte sotiga torp med stampat jordgolv och vägglöss.

I detta Sverige tog folkhemsbygget sin början. Visserligen hade det funnits sjukkassor och allmänna pensioner innan dess. Men när Socialdemokraterna vann valet 1932 fick politiken uppgiften att både fördela det växande välståndet och att upplysa den breda massan.

På tj...