För fem år sedan skulle Chávez-eran kunnat vara till ända – den latinamerikanska vänstervågens galjonsfigur, Hugo Chávez, hade just avlidit i sviterna av cancer och framtiden för det oljestinna Venezuela var oviss.

Det höll inte länge. En månad senare, i mars 2013, intog hans handplockade efterträdare Nicolás Maduro presidentposten efter ett valresultat som dömdes ut av oppositionen. Ett halvår senare hade undantagstillstånd införts och poliser skjutit skarpt mot demonstranter på Caracas gator. Dekretstyret som nu är vardag i Venezuela hade gjort sitt intåg.

Säkerhetsläget i landet har följt samma kurva som priset på råolja – stadigt neråt. Under åren som följde fortsatte dödliga repressalier mot demokratirörelsen, och dess ledare har fallit offer för uppdiktade a...