En mycket otidsenlig, och därför numera sällan ställd, fråga är: Finns det någon skillnad mellan manliga och kvinnliga författare? I en roman av Kingsley Amis klagar en kvinnlig romanfigur över hur manliga författare, snarare än att ägna tid åt personers känslor och inre processer, ”bara går runt och lägger märke till saker”. Om detta verkligen är ett manligt drag så är amerikanen Tom Wolfe den slutgiltiga manliga romanförfattaren. Wolfe nöjer sig nämligen inte bara med att lägga märke till saker – han lägger märke till saker som det inte är tänkt att vi ska lägga märke till.

Wolfe började sin karriär på 1960-talet som en av innovatörerna bakom den så kallade new journalism, ett slags korsning mellan journalistik och konstnärlig prosa. D...