Många av Östersjöns ca 60 000 öar har påverkats av människan sedan de steg ur havet. Filmen belyser innanhavets aktuella problem och visar på den mångfald av värdefulla natur- och kulturmiljöer, växt-, djur- och fågelliv som finns i Östersjöns skärgårdar. Den beskriver hur öarnas naturförutsättningar har utnyttjats på olika sätt under en tid då de utgjorde livsmiljöer för många. Detta skärgårdslandskap som vi uppskattar som besökare är även viktigt för den biologiska mångfalden.