Zora Neale Hurston växte upp i den lilla staden Eatonville, Florida, kring förra sekelskiftet. Hon studerade vid Howard University innan hon anlände till New York 1925. Hon skulle snart bli en nyckelfigur i rörelsen Harlemrenässansen tillsammans med andra av dåtidens kulturpersonligheter inom musik och litteratur så som Billie Holiday och Duke Ellington. Mest känd blev hon för sin roman Their Eyes Were Watching God från 1937.