Under 1800-talet grundades ett franskt kolonialvälde i Ekvatorialafrika. För att transportera och exploatera områdets värdefulla resurser, såsom gummi, kaffe, elfenben och trä, genomförde den franska regeringen ett projekt som var lika kolossalt som det var förödande. År 1921 inleddes byggandet av Congo–Ocean Railway från Brazzaville till Pointe-Noire på Atlantkusten.